Claves para el cuidado del cordón umbilical

El cordón umbilical, tan necesario para el desarrollo del feto en el vientre materno, deja de serlo cuando el bebé nace y hay que pinzarlo y cortarlo. Este corte requiere una serie de cuidados hasta que cicatrice totalmente, y en este post queremos darte las claves para curar y cuidar correctamente el cordón umbilical tras la llegada del recién nacido. 

¿Qué es el cordón umbilical?

Se trata de una especie de cuerda flexible con apariencia gelatinosa que garantiza la supervivencia y el desarrollo del feto a lo largo de los 9 meses de gestación. Es el nexo entre la madre y el bebé, conectando a éste a la placenta, y, que está conectada a la madre desde su formación. El cordón tiene forma tubular y su longitud puede variar en cada embarazo, pero de media suele medir aproximadamente 60 cm.  

El cordón umbilical está formado por vasos sanguíneos que hacen llegar al feto el oxígeno y los nutrientes que necesita para vivir, pero también se encarga de extraer los productos de deshecho y el dióxido de carbono, que son enviados al sistema circulatorio de la madre para que acabe eliminándolos finalmente. 

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¿Por qué es tan importante que el ombligo se cure bien?

Una vez cortado el cordón umbilical, empieza un proceso de cicatrización de este corte que dará lugar al ombligo. Hasta que caiga por sí solo, el bebé llevará una pinza con unos centímetros de cordón umbilical que los profesionales denominan muñón. 

Mantener esta zona limpia y bien cuidada es muy importante porque el sistema inmunitario del bebé es todavía inmaduro, y una herida abierta supone una posible entrada a agentes infecciosos. 

Descubre más sobre las defensas del bebé y su sistema inmunitario en este post. 

Pautas para cuidar el cordón umbilical del recién nacido

A continuación, te detallamos cómo puedes mantener la zona del ombligo de tu pequeño limpia y así mantener bien alejadas las infecciones: 

• Antes de manipular la zona, debes asegurarte de tener las manos bien limpias y desinfectadas. 
• Toma una gasa estéril y empapa la parte central con alcohol de 70 grados, evitando tocar esta zona con los dedos para mantenerla lo más estéril posible. 
• Realizando pequeños círculos, recorre con suavidad toda la zona que rodea el ombligo desde su base. 
• Cogiendo una nueva gasa empapada con alcohol de la misma manera, limpia con delicadeza la zona del cordón que está pinzada. 
• Para permitir que la cicatrización transcurra con normalidad, evita tapar la zona con una gasa. 
• Para evitar los roces en el ombligo, coloca el pañal doblado por debajo de la pinza. 
• Realiza las curas como mínimo entre 3 y 4 veces al día, especialmente si la zona se ha manchado con orina o deposiciones del bebé. 
• Para el baño del pequeño usa jabones neutros respetuosos con su piel, y, al terminar, seca muy bien el ombligo y el muñón con una gasa, asegurándote que eliminas la humedad de todos los pequeños pliegues y recovecos, pero siempre evitando la fricción y mediante suaves toquecitos.

¿Cuándo se cae el cordón umbilical?

El secado total del cordón umbilical suele llevar entre 5 y 15 días. Conforme van pasando los días el trozo de cordón, o muñón, se va viendo cada más negro y finalmente cae por si sólo sin tener que hacer nada. 

¿Qué hago cuando ya se ha caído?

Una vez caído el cordón, es importante seguir con las curas diarias hasta que la herida se cierre y cicatrice por completo, algo que puede necesitar entre 7 y 10 días más. 

Signos de infección y qué hacer

Como hemos comentado anteriormente, la herida originada por el corte del cordón umbilical podría dar lugar a una infección si no se cura de manera adecuada. En caso de que esto suceda, puedes percibirlo a través de las siguientes señales: 

• Si el ombligo y toda la zona que lo rodea está inflamada y/o enrojecida.
• Si desprende un olor desagradable. 
• Si el bebé se muestra molesto e inquieto o no come como lo hacía habitualmente. 
• Si presenta fiebre. 
• Si se produce alguna secreción amarillenta en el ombligo. 
• Si la caída del cordón se retrasa demasiado. 
• Si se da un sangrado. 

Aunque no está relacionado directamente con la cura del cordón, algunos bebés padecen un abultamiento del ombligo, lo que se conoce como hernia umbilical. Te contamos más sobre ello aquí. 

Teniendo ya claro cuáles son los cuidados del cordón umbilical del bebé, queremos decirte que en Club Familias sabemos que la llegada de un bebé aporta una felicidad indescriptible, pero también muchas dudas y preocupaciones, especialmente a las madres y padres primerizos. Para echarte una mano en este reto de la crianza, hemos elaborado esta Guía del primer año con todo lo que necesitas saber en los primeros 12 meses de vida de tu pequeño.