Ecografía 4D: qué es, en qué consiste y en qué se diferencia

La ecografía 4D es lo último en cuanto a ecografías fetales, una opción novedosa que va un paso más allá que las ecografías 3D o tridimensionales. 

Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre este tipo de ecografías, sus ventajas e inconvenientes y sus diferencias respecto a las 3D.

Ecografía 4D: en qué consiste y en qué se diferencia

La ecografía es una prueba diagnóstica muy útil en muchas especialidades médicas.

La realización de las ecografías en el embarazo permite conseguir una información muy valiosa, siendo una prueba básica desde el comienzo de la gestación.

La ecografía 4D es una novedosa técnica ecográfica que te permite conocer los rasgos del bebé antes de su nacimiento. 

Cuenta con características similares a las de sus predecesoras, 2D y 3D, a las que suma un cuarto valor, el tiempo real.

Es importante tener en cuenta que esta ecografía no sustituye a ninguna de las tres ecografías previstas durante el embarazo para realizar el control gestacional y que suelen llevarse a cabo en las semanas 12, 20 y 32.

La ecografía 4D es complementaria, aunque es una ocasión que se aprovecha para volver a valorar la anatomía del feto y su correcto crecimiento y desarrollo.

¿Cuál es la diferencia entre una ecografía 4D y 3D?

La ecografía 4D es una ecografía similar a la 3D que incorpora la dimensión del tiempo real, de forma que a las 3 dimensiones de su predecesora une la reconstrucción en movimiento.

Funcionamiento de un ecógrafo

El ecógrafo consta de:

• Una sonda que emite y recibe los ultrasonidos, ondas sonoras tan agudas que son inaudibles al oído humano.
• Una pantalla para observar la representación gráfica del reflejo de los sonidos rebotados o ecos.
• Una consola desde la que se controla el equipo.

Según la estructura (hueso, músculo, grasa, ..) con la que chocan las ondas emitidas por la sonda, varía su capacidad de penetración en el tejido y la cantidad de ultrasonidos que lo traspasan o bien que rebotan.

La misma sonda recoge el eco rebotado. Un software recoge, amplifica y filtra las señales, presentándolas en la pantalla como imagen.

Características de los tres tipos de ecografías y diferencia entre 4D y 3D

En los tres tipos de ecografía, 2D, 3D y 4D, se trata de una prueba diagnóstica no invasiva, no dolorosa y totalmente inocua, ya que no se ha encontrado que cause ningún perjuicio para la madre o su bebé.

Se lleva a cabo de manera ambulatoria y es una prueba relativamente rápida.

Se diferencian en el tipo de representación gráfica que ofrecen:

• La ecografía 2D proporciona imágenes en dos dimensiones. Es muy utilizada en diversas disciplinas médicas y, normalmente, solo el especialista es capaz de interpretar la representación gráfica de las ondas.

• La ecografía 3D ofrece una imágen tridimensional y estática. En ella, se ven más claramente los rasgos del futuro bebé. También posibilita estudiar el volumen de las estructuras corporales y detectar más fácilmente si existen defectos en la piel del feto o algunas malformaciones.

• La ecografía 4D es como la 3D aunque añadiendo una cuarta dimensión: el tiempo. Con este tipo de ecografía podemos observar al bebé en movimiento en tiempo real, como en un vídeo.

Más que por su valor como elemento de control diagnóstico, la ecografía 4D es especialmente apreciada por los futuros papás que pueden apreciar la carita del bebé.

¿Cómo y cuándo se hace una ecografía 4D?

Se realiza con el mismo ecógrafo con el que se hace la ecografía 3D al que se le añade una sonda especial. Para poder conseguir una buena imagen en movimiento es necesario haberlo logrado primero en 3D. 

Las condiciones para lograr una imagen con calidad óptima son las siguientes:

• Aunque podemos realizar una ecografía 4D en cualquier momento de la gestación, el momento más idóneo para obtener una mejor imagen es el periodo comprendido entre las semanas 25 a la 32 del embarazo. Es cuando el feto ya posee las facciones de un recién nacido y aún se mueve a menudo con lo que será más fácil poder observar la cara.
• Además, en esas semanas hay suficiente cantidad de líquido amniótico para que los ultrasonidos se transmitan de forma óptima. 

• La posición del feto también determina el poder observar el rostro. Si el feto está de espaldas o alguna otra estructura corporal, como el brazo o la mano, están por delante, no será posible reconstruir el rostro con las múltiples imágenes que se van uniendo.

• Los ultrasonidos son muy absorbidos por el tejido graso y generan poco rebote, por ello es aconsejable no hidratarse el cuerpo con cremas corporales muy grasas el día de la realización de la ecografía 4D. También la existencia de una capa gruesa de tejido adiposo abdominal dificulta la obtención de buenas imágenes.

Ventajas de la ecografía 4D

La principal ventaja para los padres es poder observar la carita del futuro bebé, aunque no es la única:

• La ecografía 4D posibilita observar el correcto desarrollo de las estructuras fetales y del resto de elementos necesarios para la gestación (placenta, líquido amniótico, cordón umbilical,...). 

• Las imágenes tridimensionales permiten una mejor medición del volumen del feto y de cada uno de sus órganos detectando o descartando anomalías o malformaciones.

• El movimiento en tiempo real de las imágenes facilita la observación del sistema cardiovascular del feto, obteniendo una mejor precisión en la detección de cardiopatías congénitas.

• Al tener las imágenes grabadas, el ginecólogo puede realizar un estudio fetal detallado y consultar con otros especialistas si lo considera necesario.

• Es habitual entregar a los padres las imágenes grabadas en un CD como recuerdo del embarazo.

Inconvenientes de la ecografía 4D

Ya hemos comentado que las ecografías no suponen riesgo alguno para el feto y la futura mamá- Las desventajas de la ecografía 4D tienen que ver con la resolución técnica:

• A partir del tercer trimestre, la cantidad de líquido amniótico es menor conforme el feto va creciendo y es más complicado obtener imágenes nítidas y con calidad. 

• Como hemos explicado, hay ocasiones en que la posición fetal dificulta lograr buenas imágenes en 4D. 

• El precio de la ecografía 4D es más elevado que el de una ecografía 2D tradicional.

Esperamos haberte ayudado a comprender en qué consiste este tipo de ecografías, cuáles son sus características diferenciales y en qué momento de tu embarazo puedes realizarla.