La importancia de la flora intestinal

Probablemente has oído hablar mucho de la flora intestinal, pero ¿sabes realmente qué es y cuál es su función en el organismo? A continuación, respondemos a todas tus dudas sobre ella y te contamos por qué es tan importante. 

¿Qué es la flora intestinal?

Se llama microbiota o flora intestinal a la gran cantidad de bacterias de 400 especies diferentes, que habitan el intestino humano, el 95 % de ellas en el intestino grueso, aunque también hay algunas en el estómago y en el intestino delgado. 

¿Qué funciones tiene?

La flora intestinal cumple las siguientes funciones en el organismo: 

• Defenderlo de posibles infecciones intestinales. 

• Favorecer la correcta digestión de los alimentos. 
• Conseguir una buena absorción de los nutrientes. 
• Hacer posible la síntesis de algunas vitaminas. 

¿Cómo se desarrolla?

Durante el embarazo, el tracto gastrointestinal del feto se encuentra todavía estéril, es decir, sin la presencia de bacterias. Es en el momento del parto cuando se inicia el primer contacto con las bacterias del entorno, por lo que la vía de nacimiento se considera un factor responsable del tipo de flora bacteriana que colonizará el aparato digestivo del bebé; si nace por cesárea, las primeras bacterias que lo invaden son las que se encuentran en el ambiente hospitalario, y si nace por vía vaginal, adquiere bifidobacterias y lactobacilos provenientes del canal de parto. 

A partir de este momento, existen otros factores ambientales que determinarán las especies de bacterias que conformarán la flora intestinal, como la esterilidad en el momento del parto, el tipo de alimentación y la higiene al manipular los alimentos. 

¿Varía la flora intestinal según el tipo de lactancia?

Así es; se ha observado que, dependiendo del tipo de alimentación que recibe el bebé, la composición de su flora puede variar. En el intestino de un bebé alimentado con lactancia materna predominan las bifidobacterias, otras bacterias productoras de ácido láctico y bacteroides, coliformes y clostridios en menor cantidad. 

Sin embargo, en el de un bebé que toma leche artificial, hay más cantidad de bacteroides y clostridios. Para intentar tener una composición de la flora intestinal que se asemeje a la del los alimentado con leche materna, pueden incluirse en la composición de la leche de fórmula compuestos como los prebióticos (es el caso de los fructooligosacáridos y los galactooligosacáridos) y los probióticos (lactobacilos y bifidobacterias). 

Desde el Club Familias, esperamos haberte ayudado con este post a entender la importancia de la flora intestinal para que tu hijo crezca fuerte y sano.