Alergia a los cereales sin gluten

De entre todas las alergias alimentarias, la más conocida es la alergia a los cereales con gluten. Sin embargo, aunque suelen ser menos frecuentes, algunas personas desarrollan alergia a los cereales que no contienen gluten. En este post te explicamos en qué consiste la alergia a los cereales sin gluten y cuáles son los síntomas para detectarla.

Alergia a los cereales

Los cereales contienen proteínas con poder alergénico como las gluteínas y glutelinas del trigo o las zeínas del maíz. 

Hay que diferenciar entre las alergias y las intolerancias alimentarias, pues sus causas, síntomas y tratamientos son distintos. 

• La intolerancia alimentaria ocurre cuando una persona no digiere bien un determinado alimento o le causa irritación en el sistema digestivo. Los síntomas más comunes son gases, náuseas, dolor abdominal, retortijones, diarrea y dolor de cabeza.
• En el caso de la alergia alimentaria, el sistema inmunitario interpreta a un determinado alimento como un agente patógeno, dañino, y desencadena una respuesta desproporcionada, liberando sustancias químicas como la histamina. Los síntomas pueden manifestarse de manera más o menos leve (picor, enrojecimiento, hinchazón, …) o bien causar una reacción sistémica y llegar a producir un shock anafiláctico.

La prevalencia de la alergia a los cereales es menos frecuente que a otros grupos de alimentos, e influyen elementos como la zona geográfica, los hábitos de consumo o la edad. 

En países como España, Gran Bretaña o EEUU, es mucho más frecuente la alergia al trigo porque es el cereal más presente en la dieta y en numerosos productos procesados. Sin embargo, en países asiáticos como Japón, es mucho más frecuente la alergia a los cereales sin gluten como el arroz, ya que, en esta parte del mundo, se trata de un alimento básico. Por su parte, la alergia o intolerancia al maíz, otro cereal libre de gluten, es más común en países donde su consumo es alto, como México.

Cereales sin gluten

Los cereales sin gluten más conocidos son el arroz, el maíz, la quínoa (considerada por su composición un cereal aunque en realidad no lo sea) y el trigo sarraceno, pero hay otros como el mijo, el sorgo, el amaranto o el teff, que no son cereales tan comunes.

Síntomas de la alergia a los cereales sin gluten

Aunque esta alergia es 6 veces más frecuente en adultos que en niños, puede surgir en cualquier momento de la vida. Las señales que dan la voz de alarma son las que suelen darse también en otras alergias alimentarias:

• Urticaria o eczema.
• Dolor e hinchazón abdominal.
• Diarreas.
• Vómitos.
• Asma y dificultad para respirar.

Estos síntomas suelen percibirse pocos minutos después de ingerir el cereal, o algún producto o comida que lo contenga, o incluso un par de horas después.

Las alergias afectan a cada persona de manera diferente; algunos presentan todos o alguno de estos síntomas de manera leve, mientras que otros los experimentan con mayor intensidad.

En cualquier caso, es importante consultar con el pediatra para que, realizando las pruebas correspondientes, pueda confirmar que son los cereales sin gluten los que provocan una reacción a tu pequeño.

Las pruebas de alergias alimentarias sirven al médico alergólogo para realizar el diagnóstico y saber si se trata de una alergia, una intolerancia o una sensibilidad al alimento. Las pruebas más comunes son las analíticas de sangre y las pruebas cutáneas (prick test), en las que se ponen en contacto con la piel pequeñas cantidades de los alimentos a valorar para comprobar si sucede una reacción dérmica.

Tratamiento para la alergia a los cereales sin gluten

La mejor manera de evitar reacciones es excluyendo totalmente de la dieta de tu hijo el cereal en concreto que le afecta, y cualquier derivado o producto procesado que lo pueda contener. Es muy importante que revises de manera rigurosa el etiquetado de los alimentos para descartar la presencia del cereal en cuestión.

De los cereales sin gluten más comunes, el arroz es el más fácil de controlar, sin embargo, prevenir la reacción de una alergia o intolerancia al maíz es más complejo, ya que está presente en muchos procesados en forma de almidón, que puede utilizarse como parte de otros ingredientes más complejos. Con estos nombres es como puedes identificar en una etiqueta los ingredientes de un producto que pueden ser de riesgo para poder preguntar sobre los mismos a su fabricante:

• Levadura en polvo.
• Caramelo (suele usarse jarabe de maíz).
• Dextrina.
• Maltodextrina.
• Dextrosa.
• Fructosa.
• Glucosa delta lactona.
• Azúcar invertido.
• Jarabe invertido.
• Malta.
• Jarabe de malta.
• Extracto de malta.
• Mono y diglicéridos.
• Glutamato monosódico.
• Sorbitol.
• Almidón.

¿Es tu hijo alérgico a los cereales sin gluten? ¿Crees que podría serlo? Esperamos haberte ayudado a saber más sobre esta alergia poco conocida.

Publicado originalmente el 9 de octubre de 2019 y actualizado el 22 de enero de 2024