Aspectos psicológicos de la adolescencia

Los aspectos psicológicos en la adolescencia son importantes para la autoestima, y desarrollo de cada persona.

La mayoría de los que hemos pasado la adolescencia sabemos que es una faceta de la vida bastante compleja, la conversión que se produce de niño a adulto conlleva una serie de cambios, sociales y físicos y también se generan cambios psicológicos.

Muchos nos referimos a esta etapa como la edad del pavo, lo cierto es que, la adolescencia es difícil tanto como para quien la vive en primera persona, como para quienes intentan hacer de ese adolescente un adulto.

¿A qué llamamos adolescencia?

La etimología de la palabra adolescencia proviene del verbo latino adolescere que significa crecer, desarrollarse; por tanto, un adolescente es quien está en desarrollo.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) define adolescencia como el período de vida que transcurre entre los diez y los diez y nueve años que constituye una fase del desarrollo.

Otra definición basada en los cambios psicológicos en la adolescencia, los cambios sexuales, cambios sociales y físicos, podría ser; período de transición entre la infancia y la edad adulta durante el cual se experimentan diversos cambios biopsicosociales.

Además de la edad, existen otras características de la adolescencia, entre ellas están:

• Desarrollo de la identidad y autonomía.
• Maduración sexual (líbido y reproducción).
• Crecimiento del vello corporal.
• Cambio o maduración de la voz.
• Aumento definitivo de la estatura.
• Cambios de humor, etc.

Fases de la adolescencia:

La adolescencia se divide en tres fases o etapas, en cada una de ellas se presentan cambios diferentes, veámos:

La Pubertad: Es la etapa comprendida entre los 11 y los 13 años. Durante la pubertad tanto las hembras como los varones experimentan una serie de cambios físicos, tales como:

• Crecimiento del vello corporal y púbico.
• Cambios de voz.
• Aumento en la estatura.
• Aparición de la menstruación.
• Cambios de olor corporal.

Adolescencia inicial: Es en esta etapa donde se presentan mayormente los cambios psicológicos en la adolescencia, al igual que los cambios sociales. Esta etapa abarca más o menos desde los 14 a los 17 años, algunos de los cambios que tienen lugar en ella son:

• Deseo de independencia y autonomía, respecto del grupo familiar.
• Desarrollo del pensamiento abstracto.
• Interés por pertenecer a algún grupo social.
• Desarrollo de la autoimagen.

Adolescencia final: Esta es la última etapa de la adolescencia, comprende desde los 17 años hasta el final de esta, en cada caso la adolescencia varía en su tiempo de culminación, normalmente dura hasta los 19 ó 20 años, pero pudiera ser tardía hasta cerca de los 25 años. En este período el adolescente alcanza la madurez sexual completa y tiene fijada su identidad. Algunas variaciones de este período son:

• Se asume mayor responsabilidad.
• Se reafirma la identidad.
• Se alcanza mayor independencia.
• La necesidad de pertenecer a grupos sociales pasa a segundo plano, mientras aumenta la preferencia por relaciones más personales.

Cambios psicológicos en la adolescencia

Los cambios psicológicos en la adolescencia son bastante significativos, se produce un cambio importante en la relación con los semejantes y el autoconcepto. Por otro lado, los cambios físicos y la maduración sexual llevan al adolescente a desear relaciones personales con terceros fuera del contexto familiar.

Es común que los adolescentes cambien su estilo de vestir y comiencen a introducir el uso de accesorios y maquillaje como lenguaje, intentando a través de ello transmitir mensajes y expresar su necesidad de reconocimiento e independencia.

Aunado a esto las emociones fluctuantes en esta época son bastante frecuentes, la adolescencia es un período muy intenso donde tienen lugar infinidad de cambios en un breve espacio de tiempo, se presentan cambios en los gustos y preferencias y se introduce en el pensamiento joven la preocupación por el futuro.

Cambios en relación con los padres

Los adolescentes tienen la necesidad de diferenciar la etapa infantil y la adulta, lo que hace que los jóvenes quieran separarse de los padres emocionalmente, este deseo nace de la necesidad de reafirmar su propia identidad; dejando de ver a los padres como el eje y centrándose en una visión más generalizada. Es común que la relación padre-hijo se vuelva un poco más áspera y los adolescentes entren en confrontaciones de pensamientos e ideales con los padres.

Cambios emocionales

Los adolescentes pueden tener dificultad para reconocer, expresar, canalizar y autorregular correctamente sus emociones, lo que da lugar a demostraciones impulsivas de palabras y pensamiento.

Una vez más esto parte de la necesidad de autoafirmación, puede surgir el retraimiento o el exhibicionismo, el riesgo está implícito y los jóvenes no tienen miedo a asumirlo.

Cambios en la relación con los semejantes

Los cambios adolescentes se orientan a la maduración y también a la relación con los demás. Comienzan las etapas y el deseo de enamoramiento, la conciencia de la personalidad y la construcción de nuevas relaciones. 

Entre adolescentes se estrechan relaciones, dando más importancia a las relaciones de amistad y sentimentales que a las familiares, es normal; entre ellos se comparten sentimientos, miedos, estados de ánimo, intereses y sentidos de pertenencia, cosa que frecuentemente para ellos "han perdido" en casa.

Cambios referentes a la sexualidad

Como parte de su identidad se contempla también el desarrollo de la conciencia sexual y la exploración de su propia sexualidad; los adolescentes descubren su verdadera orientación sexual y comienzan a defenderla e involucrarse con personas con sus mismos intereses.

Recomendaciones para el apoyo adecuado durante la etapa adolescente

En medio de tantos cambios psicológicos en la adolescencia pueden desencadenarse factores de riesgo, de los cuales hay que cuidarlos y también ayudarles a superarlos. Algunos de los riesgos más comunes son los conflictos familiares, ansiedad y depresión, trastornos sexuales, trastornos alimentarios y el coqueteo con las adicciones.

La recomendación básica y más importante es tener conciencia de que los adolescentes esperan y necesitan ser escuchados, ser aceptados con sus errores y sus defectos, así mismo como ellos comienzan a auto reafirmarse esperan ser reconocidos y respetados, tomados en cuenta y por supuesto precisan del apoyo y el cariño incondicional.

Aunque aparentemente los adolescentes muestren no necesitar a los padres, la presencia y la atención de estos es vital durante esta etapa, los jóvenes requieren de normas y límites claros, pero claro, también se les debe otorgar la confianza suficiente como para que se sienta en suficiente libertad de demostrar y probarse a sí mismos sus capacidades.