La pasta es uno de los platos favoritos para muchas personas, especialmente para los niños y adolescentes, pero también para los deportistas. Es muy fácil de preparar y puede combinarse con muchos alimentos dando lugar a múltiples platos. Está elaborada con harina de trigo u otras variedades de grano como la espelta y el kamut, maíz o arroz en el caso de la pasta sin gluten, agua y sal, en algunos casos lleva también huevo. Hay muchos tipos de pasta, las largas tipo espagueti o tallarines, las cortas tipo macarrones (lisos, rallados, curvados, en espiral…) y las pastas rellenas como tortellini y ravioli. También está la pasta en lonchas o placas que se usa para los canelones y la lasaña.
Es rica en hidratos de carbono complejos, la principal fuente de energía para nuestro cuerpo. Su contenido en fibra es mayor en la pasta integral y tiene bajo aporte en proteínas y grasa. Pero precisamente este es un valor muy variable en función de cómo se acompañe la pasta. Si se usan salsas como el pesto (a base de aceite) o la carbonara (con nata líquida) incrementa el aporte en grasas y en calorías.
La cantidad de pasta recomendada por ración varía con la edad. Para un niño de 3 a 6 años la ración de pasta equivale a 50-60 gramos en crudo. Para un niño de 6 a 10 años, la ración equivale a 60-80 gramos, igual que para un adolescente. Y para un adulto también la ración de pasta es de 60-80 gramos.
Dentro de ese rango escogeremos una cantidad u otra en función del estilo de vida de cada uno y el nivel de actividad física. Para planificar un menú equilibrado hay que tomar de 2 a 4 raciones de arroz, pasta, patatas y legumbres a la semana, alternando su consumo, bien como plato principal o como guarnición de un segundo. Y en aquellas personas en las que es necesario controlar el peso recomendamos combinar la pasta siempre con hortalizas o verduras, pues la verdura es rica en fibra y saciante. Además, al añadir la verdura al plato, la cantidad de pasta que se comerá será menor.
Etapa vital