¿Cómo dejar de dar el pecho?: Destetar sin trastornos

¿Cómo dejar de dar pecho? Esta es una de las preguntas más frecuentes durante la maternidad y la lactancia. En ocasiones resulta muy estresante para la madre y por consiguiente para el bebé. Preguntas como ¿Cuándo es el momento indicado?, ¿Cómo lo hago? o bien ¿Está bien lo que estoy haciendo? son muy frecuentes, y es normal que surjan durante el destete o ablactación, otra forma de denominarlo.

El destete o ablactación, es el proceso mediante el cual se suspende de forma definitiva la lactancia materna. Si bien, el proceso de ablactación puede comenzar de forma progresiva con la introducción de otros alimentos a partir de los 6 meses, debemos saber que la leche materna para el bebé es mucho más que su mejor alimento hasta los dos años de edad por estas razones:

• Gracias al vínculo que se desarrolla durante la lactancia, es un aliciente para el dolor, el miedo, el cansancio y el sueño.
• Es una forma de contacto directo e íntimo con la madre, que permite el desarrollo de éste vínculo afectivo tan fuerte que persiste en la vida del niño hasta su edad adulta. 
• La leche materna es rica en componentes que refuerzan el sistema inmunitario del bebé y que son de gran ayuda cuando se pone enfermo.

Por ello es recomendable que la retirada del pecho se realice de forma progresiva, entendiendo que quizá el momento decidido por la madre, no sea el mismo momento decidido por el hijo o el momento en el que éste, esté preparado para ello. 

La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda la alimentación exclusiva con leche materna hasta los seis meses, periodo en el cual empezarían a introducirse otros alimentos como frutas y vegetales simples, pero sin excluir la leche materna al menos hasta los dos años o hasta que madre e hijo así lo deseen, consejo apoyado por la UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) y la AEP (Asociación Española de Pediatría).

Antiguamente, la lactancia persistía hasta los tres o cuatro años, en la actualidad esto ha variado drásticamente por temas culturales, sociales y la incorporación de las mujeres al mercado laboral, así como las dificultades de compaginar la lactancia con el trabajo. 

Saber cómo dejar de dar el pecho es importante cuando se decide retirar la lactancia. Siempre que las circunstancias lo permitan, se recomienda realizarlo de forma progresiva, para evitar sensación de rechazo en el bebé así como de frustración y culpa a nivel materno.

¿Cómo dejar de dar el pecho?

Existen diversas formas sobre cómo dejar de dar el pecho a día de hoy: 

• Destete natural: Se refiere al abandono del pecho por parte del niño de forma voluntaria.
• Destete inducido: En éste cuenta el deseo de la madre por suspender la lactancia, debería hacerse de forma acompasada, planificada, considerada y respetuosa con las necesidades del niño; es recomendable que este destete no coincida con situaciones de cambios en la vida del bebé, por ejemplo, cuando la madre reinicie las actividades laborales, ya que la sensación de abandono sería doble (por el pecho y por la ausencia de la madre).
• Destete consensuado: Este caso puede darse cuando el niño sea mayor, y tenga la capacidad de comprender, puesto que entre madre e hijo harán acuerdos para dejar de forma consensuada el pecho.

Obviamente cada caso es diferente, sin embargo, en ocasiones por falta de información, se suspende la lactancia por razones equivocadas, tales como: 

• Un nuevo embarazo o nacimiento de otro hijo. La lactancia se considera un anticonceptivo natural, pero no es inequívocamente seguro. Estando embarazada puedes continuar lactando a tu hijo mayor y luego a los dos bebés. El cuerpo adapta la producción de leche a las nuevas necesidades.
• Brote dental. Cuando el bebé mama, extiende la lengua para poder traer el pezón hacia el interior de su boca. Esta acción protege el pezón de los nuevos dientes. Sus encías comprimen la areola, no el pezón. Puedes ofrecerle morder una toalla congelada para adormecer las encías y que no le molesten mientras mama.
• Mastitis. Intenta buscar la posición en la que el bebé tenga la barbilla sobre la zona obstruida. Es conveniente ir variando de posición y darle de mamar a menudo.
• Fiebre o medicación. Continuar dando el pecho en caso de que tú o tu hijo estéis enfermos, es beneficioso para ambos y acelera la recuperación. Solo es necesario suspenderlo en casos muy concretos. Ante cualquier duda, consulta siempre al médico.
• Medicación. Medicamentos como el paracetamol,  el ibuprofeno e incluso algunos antibióticos no suelen ser motivo para suspender la  lactancia. Quédate tranquila consultando previamente con el médico y toma solo las dosis recomendadas. 

Consejos sobre cómo dejar de dar el pecho

Algunos consejos prácticos para dejar de lactar sin que tu bebé ni tú lo paseis mal:

• Planifica hacerlo de forma lenta y paulatina. Proyéctate a futuro, no esperes al último momento para hacerlo, recuerda que tus tiempos no tienen por qué ser los mismos de tu bebé. 
• Adelántate a sus necesidades de sed, hambre y sueño para que se sienta cómodo. 
• No le niegues las tomas, recuerda que estas le brindan muchísima seguridad a tu hijo, por lo que decirle “no” puede generar rechazo, inseguridad y desasosiego. Puedes intentar distraerle con juegos y mimos. 
• Proporciónale mucha atención, cariño y mimos, de forma que el destete no lo sienta como rechazo.
• Elige estrategias respetuosas hacia las necesidades de tu hijo, es decir, si el niño quiere mamar fuera de lo planificado no lo rechaces rotundamente, a cambio ofrece algún alimento saludable.
• Evita llevar a cabo el destete cuando se acerque un distanciamiento con tu hijo, bien sea por trabajo, enfermedad, viaje o comienzo escolar de tu pequeño.
• El posible enojo desmedido, la insistencia y el llanto de tu hijo te indicarán que el proceso de destete está yendo demasiado rápido para él.
• Molestias en el pecho, dolor o enrojecimiento por el contrario indican que para ti como madre el proceso está siendo muy violento.

Así como la lactancia produce a tu hijo y a ti sentimientos, el destete también lo hace, en este caso estos pueden ser negativos o positivos, por lo es recomendable seguir los consejos anteriores; para los niños el mamar es una forma de recibir afecto por lo que el destete brusco puede representar sentimientos de rechazo y abandono; por consiguiente si se hace de forma adecuada se crece en él su seguridad, autoestima, la relación con el entorno, su carácter y felicidad. En cuanto a la madre el destete adecuado genera sentimiento de satisfacción, sostiene la relación afectiva con el hijo y aporta bienestar, por el contrario, un destete brusco genera sentimientos de frustración, inseguridad y culpa.

Esperamos haber ayudado a resolver tus dudas sobre cómo dejar de dar el pecho. Si alguna cuestión no te ha quedado clara, puedes dejarnos un comentario o explicarnos cómo fue para ti esta experiencia. Recuerda que en nuestro blog encontrarás respuestas, sugerencias y mucha información útil para toda la familia.